Definición
Es un virus que se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos infectados. Los síntomas pueden incluir fiebre y dolor fuerte en las articulaciones. El nombre chikungunya es una palabra africana que significa "doblado del dolor".
Para obtener la información más actualizada, visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), en www.cdc.gov/chikungunya (con información en inglés).
Información
Dónde se encuentra el chikungunya
Antes de 2013, el virus se encontraba solamente en África, Asia, Europa, y tierras en el Océano Índico y el Océano Pacífico. A finales de 2013, se presentaron por primera vez brotes en América Latina y las islas del Caribe.
En América Latina, se ha encontrado transmisión local de la enfermedad en 44 países y territorios. Esto significa que los mosquitos de dichas zonas portan el virus y lo están contagiando a los humanos.
Desde 2014, la enfermedad se ha detectado en viajeros que visitan los Estados Unidos desde zonas afectadas en las Américas. Se ha presentado transmisión local en Florida, Puerto Rico, la República Dominicana, y Haití.
Cómo se propaga el chikungunya
Los mosquitos transmiten el virus de una persona a otra. Estos insectos reciben el virus cuando se alimentan de personas infectadas. Ellos lo propagan cuando pican a otras personas.
Los mosquitos que propagan el chikungunya son los del mismo tipo que propaga el dengue, el cual presenta síntomas similares. Estos mosquitos frecuentemente se alimentan de los humanos durante el día.
Síntomas
Los síntomas
aparecen de 3 a 7 días después de haber sido picado por un mosquito
infectado. La enfermedad se propaga fácilmente. La mayoría de las personas que
quedan infectadas presenta síntomas.
Los más comunes son la fiebre y el dolor en las articulaciones. Otros
síntomas incluyen:
- Dolor de
cabeza
- Hinchazón
en las articulaciones
- Dolor
muscular
- Náuseas
- Erupción
Los
síntomas son similares a los de la influenza y pueden ser graves, pero
normalmente no son mortales. La mayoría de las personas se recupera en una
semana. Algunas presentan dolor en las articulaciones por meses, o incluso más
tiempo. La enfermedad puede llevar a la muerte en adultos mayores débiles.
Tratamiento
No hay
ningún tratamiento para el chikunguny. Al igual que el virus de la influenza (gripe),
la infección con chikungunya debe seguir su curso. Usted puede tomar medidas
para ayudar a aliviar los síntomas:
- Beba muchos
líquidos para mantenerse hidratado.
- Descanse lo suficiente.
- Tome
ibuprofeno (Motrin, Advil), naproxeno (Aleve, Naprosyn) o paracetamol, también conocido como acetaminofeno, (Tylenol)
para aliviar el dolor y la fiebre.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su
proveedor de atención médica si presenta síntomas de chikungunya. Infórmele a
su proveedor si ha viajado recientemente a una zona en la que el virus se haya
propagado. Su proveedor puede solicitar exámenes de sangre para
buscar la enfermedad.
Prevención
No hay
ninguna vacuna que lo proteja contra el chikungunya. La mejor manera de evitar contraer
el virus es evitar las picaduras de mosquito. Si usted se encuentra en una zona
en la que ha habido transmisión local del virus, tome las siguientes medidas
para protegerse:
- Cuando no
haga demasiado calor, cúbrase con pantalones y camisetas de manga larga,
calcetines y un sombrero.
- Use ropa
cubierta de permetrina.
- Utilice
repelente de insectos con DEET, icaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón
o para-metano diol. Cuando use protector solar, aplique repelente de insectos
luego de haber aplicado el protector.
- Duerma en
una habitación con aire acondicionado o con ventanas que tengan mosquiteros.
Revise los mosquiteros en busca de agujeros grandes.
- Remueva el
agua estancada de cualquier contenedor al aire libre como cubetas, macetas y
bebederos de aves.
- En caso de
dormir en exteriores, hágalo bajo un mosquitero.
Si contrae
chikungunya, intente evitar los piquetes de mosquito para no transmitir el virus a otras personas.
Referencias
Centers for Disease Control and Prevention website. Chikungunya virus. www.cdc.gov/chikungunya/. Updated June 2, 2022. Accessed June 8, 2023.
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