Desarrollo - adolescente; Crecimiento y desarrollo - adolescente
Definición
Se debe esperar que el desarrollo de los niños entre 12 y 18 años de edad incluya hitos físicos y mentales.
Información
Durante la adolescencia, los niños desarrollan la capacidad para:
- Comprender ideas abstractas. Estas incluyen comprender
conceptos de matemática avanzada, y desarrollar filosofías morales,
incluso derechos y privilegios.
- Establecer y mantener relaciones personales satisfactorias. Los
adolescentes aprenderán a compartir la intimidad sin sentirse
preocupados o inhibidos.
- Avanzar hacia un sentido más maduro de sí mismos y de su propósito.
- Cuestionar los viejos valores sin perder su identidad.
DESARROLLO FÍSICO
Durante la adolescencia, las personas jóvenes atraviesan por muchos
cambios a medida que pasan a la madurez física. Los cambios prepuberales
precoces ocurren cuando aparecen las características sexuales
secundarias.
Niñas:
- Las niñas pueden empezar a desarrollar los brotes de senos a
los 8 años de edad, con un desarrollo completo de estos que se alcanza
en algún momento entre los 12 y los 18 años.
- El crecimiento del vello púbico, de la axila y de la pierna
comienza usualmente alrededor de los 9 o 10 años de edad, y alcanza los
patrones adultos alrededor de los 13 o 14 años.
- La menarquia (el comienzo de los periodos menstruales) ocurre
en forma característica alrededor de 2 años después de la aparición
de los senos incipientes y el vello púbico. Puede suceder incluso desde los 9
años o, a más tardar, hacia los 16 años. La edad promedio de la
menstruación en los Estados Unidos es aproximadamente a los 12 años.
- El crecimiento rápido de estatura en las niñas alcanza su
punto máximo alrededor de los 11.5 años y disminuye alrededor de los 16.
Niños:
- Los niños pueden comenzar a notar un crecimiento del escroto y
los testículos desde los 9 años de edad. Pronto, el pene comienza a
agrandarse. Hacia la edad de 17 a 18 años, sus genitales tienen
usualmente el tamaño y la forma de los genitales adultos.
- El crecimiento del vello púbico, así como también el vello de
la axila, la pierna, el pecho y la cara, comienza en los
niños alrededor de los 12 años y alcanza los patrones adultos más o
menos de los 17 a 18 años.
- Los niños no comienzan la pubertad con un incidente súbito,
como lo es el comienzo de la menstruación en las mujeres. Tener
emisiones nocturnas regulares (sueños húmedos) marca el inicio de
la pubertad en los varones y ocurre normalmente entre las edades de 13 y
17 años. La edad promedio es alrededor de 14 años y medio.
- El cambio en la voz en los hombres sucede al mismo tiempo que
el crecimiento del pene. Las emisiones nocturnas ocurren con el punto
máximo de aumento de estatura.
- Un crecimiento rápido en la estatura en los niños alcanza su
punto máximo alrededor de los 13 años y medio y disminuye más o menos a
los 18 años.
COMPORTAMIENTO
Los cambios súbitos y rápidos a nivel físico que experimentan los
adolescentes los lleva a ser acomplejados. Son sensibles y están
preocupados por sus cambios corporales. Pueden hacer comparaciones
angustiosas respecto a ellos mismos y sus compañeros.
Los cambios físicos quizá no ocurran en un plazo regular y sin
problemas. Por lo tanto, los adolescentes podrían pasar por etapas de
incomodidad, tanto en su apariencia como en su coordinación física. Las
niñas pueden estar ansiosas si no están listas para el comienzo de los
periodos menstruales. Los niños pueden preocuparse si no saben acerca
de las emisiones nocturnas.
Durante la adolescencia, es normal que los jóvenes empiecen a
separarse de sus padres y a crear su propia identidad. En algunos casos,
esto puede ocurrir sin problemas de los padres y otros miembros de la
familia. Sin embargo, esto puede provocar conflicto en algunas familias a
medida que los padres tratan de mantener el control.
Los amigos se vuelven más importantes a medida que los adolescentes se alejan de los padres en búsqueda de su propia identidad.
- Su grupo de amigos puede convertirse en un refugio seguro. Esto le permite al adolescente probar nuevas ideas.
- En la adolescencia temprana, el grupo de compañeros casi siempreo consiste de amistades no románticas. Estas a menudo incluyen
"pandillas", bandas o clubes. Los miembros del grupo de compañeros con
frecuencia intentan comportarse y vestirse en forma semejante, tener
códigos secretos o rituales y participar en las mismas actividades.
- A medida que el joven avanza hacia la adolescencia media (14 a
16 años) y más allá, el grupo de compañeros se extiende para incluir
amistades románticas.
Desde la mitad hasta el final de la adolescencia, los jóvenes a
menudo sienten la necesidad de establecer su identidad sexual. Necesitan
estar cómodos con su cuerpo y sentimientos sexuales. Los adolescentes
aprenden a expresar y recibir intimidad o insinuaciones sexuales. Las
personas jóvenes que no tienen la oportunidad de tales experiencias
pueden tener mayores dificultades para establecer relaciones íntimas
cuando sean adultos.
Los adolescentes muy a menudo demuestran comportamientos congruentes con varios mitos de la adolescencia:
- El primer mito es que ellos están "en escena" con la atención
de otros constantemente centrada en su apariencia o en sus acciones.
Este es un egocentrismo normal. Sin embargo, puede parecer
(especialmente para los adultos) que raya en la paranoia, el amor propio
(narcisismo) o incluso la histeria.
- Otro mito de la adolescencia es la idea de que "eso nunca me
sucederá, solo a los demás". "Eso" puede representar resultar embarazada
o contraer una enfermedad de transmisión sexual luego de tener sexo sin
protección; causar un accidente automovilístico mientras se conduce
bajo la influencia del alcohol o las drogas, o cualquiera de los otros
numerosos efectos negativos de los comportamientos peligrosos.
SEGURIDAD
Los adolescentes se vuelven más fuertes y más independientes antes de
haber desarrollado buenas destrezas para tomar decisiones. Una fuerte
necesidad de la aprobación de los amigos podría tentar a los jóvenes a
tomar parte en comportamientos riesgosos.
Se debe hacer énfasis en la seguridad con los vehículos motorizados. Debe
enfocarse en el rol del conductor, del pasajero y del peatón, los
riesgos del abuso de substancias y la importancia de utilizar los
cinturones de seguridad. Los adolescentes no deben tener el privilegio
de utilizar vehículos motorizados a menos que puedan demostrar que los
pueden usar de manera segura.
Otras cuestiones de seguridad son:
- Los adolescentes que practican deportes deben aprender a
utilizar el equipo y los implementos o trajes protectores. Se les debe enseñar las reglas del juego seguro y cómo acercarse a actividades
avanzadas.
- La gente joven necesita estar muy consciente de los peligros
potenciales, incluso la muerte súbita. Estas amenazas pueden ocurrir
con el abuso regular de sustancias, y con el consumo experimental del
alcohol y las drogas.
- Los adolescentes a quienes se les permite el uso o tienen
acceso a las armas de fuego necesitan aprender a utilizarlas de manera
apropiada.
Los adolescentes pueden necesitar ser evaluados si parecen estar aislados de
sus compañeros, no tienen interés en actividades sociales o escolares, o
muestran una súbita disminución en el desempeño escolar, laboral o
deportivo.
Muchos adolescentes se encuentran en alto riesgo de depresión e
intentos potenciales de suicidio. Esto puede deberse a las presiones y
conflictos en sus familias, el colegio, organizaciones sociales, grupos
de compañeros y relaciones íntimas.
Si usted o alguien que conoce está pensando en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK). La Línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.
También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.
Si conoce a alguien que haya intentado suicidarse, llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato. NO deje sola a la persona, incluso después de haber llamado para pedir ayuda.
CONSEJOS PARA LA CRIANZA RESPECTO A LA SEXUALIDAD
Con mucha frecuencia, los adolescentes requieren una privacidad en la que puedan
contemplar los cambios que se llevan a cabo en sus cuerpos. Lo ideal es
que el joven tenga su propia habitación. Si esto no es posible,
deben tener al menos algún espacio privado.
Fastidiar a un niño adolescente sobre sus cambios físicos no es apropiado. Esto puede provocar timidez y vergüenza.
Los padres deben recordar que el interés del adolescente por los
cambios corporales y temas sexuales es normal y natural. No significa
que el niño esté involucrado en alguna actividad sexual.
Los adolescentes pueden experimentar una gran variedad de
comportamientos y orientaciones sexuales antes de sentirse cómodos con
su propia identidad sexual. Los padres deben tener cuidado de no
referirse a los nuevos comportamientos como "erróneos", "enfermos" o
"inmorales".
El complejo de Edipo (atracción del niño por el progenitor del sexo
opuesto) es común durante los años de la adolescencia. Los padres pueden
hacer frente a esto reconociendo los cambios físicos y lo atractivo del
niño sin cruzar los límites de la relación entre padre e hijo. Los
padres también pueden enorgullecerse del crecimiento del joven hacia la
madurez.
Es normal que el padre o la madre encuentren al adolescente
atractivo. Esto a menudo sucede debido a que el joven con frecuencia se
parece mucho a lo que el otro padre (del mismo sexo) era a una edad más
temprana. Esta atracción puede hacer que el padre o la madre se sientan
incómodos, pero se debe tener cuidado de no crear distancia, lo cual
puede hacer sentir al adolescente responsable. No es apropiado que la
atracción de un padre por su hijo vaya más allá de esa simple atracción
como padre. La atracción que traspasa las fronteras de la relación padre
e hijo puede llevar a comportamientos íntimos inadecuados con el
adolescente. Esto es conocido como incesto.
LUCHAS POR LA INDEPENDENCIA Y EL PODER
La búsqueda de la independencia por parte del adolescente se presenta
como un aspecto normal en su desarrollo. El padre o la madre no deben
verlo como una actitud de rechazo o pérdida del control. Los padres
necesitan ser constantes y coherentes. Deben estar disponibles para
escuchar las ideas del joven, sin dominar su identidad independiente.
Aunque los adolescentes siempre retan a las figuras de autoridad,
necesitan o quieren límites. Los límites brindan una frontera de
seguridad para crecer y desempeñarse. Establecer límites se refiere a
tener regulaciones y reglas predeterminadas con respecto a su
comportamiento.
Las luchas de poder empiezan cuando la autoridad está en juego o el
"tener la razón" es el asunto principal. Estas situaciones se deben
evitar, en lo posible. Una de las partes (normalmente el adolescente)
resultará dominado. Esto causará desprestigio. El adolescente puede
sentir vergüenza, insuficiencia, resentimiento y rencor como resultado.
Los padres deben estar preparados y reconocer que existen conflictos
comunes que se pueden desarrollar durante la crianza de los
adolescentes. La experiencia puede estar influenciada por aspectos sin
resolver de su propia niñez o de los primeros años del adolescente.
Los padres deben saber que los adolescentes desafiarán reiteradamente
su autoridad. El hecho de mantener líneas de comunicación abiertas, al
igual que límites o fronteras claras e incluso negociables puede ayudar a
reducir los conflictos mayores.
La mayoría de los padres siente que tiene más conocimiento y
crecimiento propio a medida que acepta los retos de criar adolescentes.
Referencias
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